Klimatforskare vid svenska lärosäten och forskningsinstitut utsätts ofta för hot och trakasserier. Det visar en studie av Laila Mendy och Mikael Karlsson, forskare inom Fairtrans. De 30-tal forskare som har intervjuats i studien vittnar om att deras arbete misstolkas medvetet och att deras resultat förvrängs och används i politiska syften. Trakasserierna innebär att många forskare undviker att delta vid offentliga evenemang, drar sig undan samhällsdebatten och slutar använda sociala medier. Studien visar också att forskarna utövar självcensur och undviker att publicera resultat och i vissa fall även att undersöka vissa frågor.

När vi samlade våra forskningsprogram tidigare i år var detta en viktig punkt på agendan. Hur kan vi inom det akademiska systemet agera, och arbeta proaktivt mot hat och trakasserier? Hur pratar vi om och lyfter forskningens roll i samhället? Och framför allt – vad händer med vårt demokratiska samhälle om röster tystnar och fakta målas som åsikter?

Det finns också likheter med journalister som rapporterar om miljöfrågor. I en tidigare Unesco-rapport anger över 70 procent av de tillfrågade journalisterna att de utsatts för hot, angrepp eller påtryckningar. Nästan hälften uppger också att de ägnar sig åt självcensur.

När människor som söker, granskar och förmedlar kunskap tystnar är det ett misslyckande för hela samhället. Viktig kunskap riskerar att gå förlorad – långt innan den når beslutsfattare och allmänhet.

För Mistra är strategisk och oberoende forskning utgångspunkten. Miljö- och samhällsutmaningarna löses inte inom ramen för en mandatperiod. Forskningen behöver både tid, frihet och mod. Den ska kunna vara obekväm. Den ska lyfta fram nyanser. Och den behöver vara långsiktig. Forskningen utvecklas genom granskning, diskussion och ibland hård kritik. Att ifrågasätta forskningsresultat är en del av demokratin. Att medvetet misstolka eller tysta resultat är inte det.

Ett val och varje röst är viktigt för demokratin. Likaså att vi står upp för dem som hjälper oss att förstå den värld vi lever i och som söker svar på de utmaningar vi står inför.

Maria Khorsand, vd Mistra